המרגלים חטאו בכך שספרו "כי עז העם היושב בארץ, והערים בצורות גדולות מאוד, וגם ילידי הענק ראינו שם". הרי הם ספרו את האמת, מדוע נחשב להם הדבר לחטא? המטרה אליה הם נשלחו היא כדי לתור את הארץ ולבדוק אותה.
פרשתנו פותחת בסיפור שליחת שנים עשר המרגלים ששלח משה לתור את ארץ ישראל, כהכנה לכיבושה – המרגלים נשלחים, אך כאשר הם חוזרים הם מוציאים דיבה רעה על ארץ ישראל, וממרידים את העם מלעלות ולכבוש את הארץ